“天宝哥,你明天去县城,对吧?”小乔嘻嘻一笑,低声说道:“我想跟你一起,去县城逛一逛。你偷偷带上我,好不好?”“偷偷带上你?这不是胡闹吗?”韦天宝摇头苦笑:“被乔大叔知道,还以为我把你拐走了,会骂我的。除非你告知乔大叔,乔大叔答应了,我就带你去县城。”左右邻居,两家交好,韦天宝和二乔姐妹也算青梅竹马。平时见面聊个天,没啥。但是偷带小乔去县城,可就不行了。这不是君子行为,会受到鄙视和谴责的。哪怕是后世,一男一女相约逛街,也会引发村里的八卦议论。“天宝哥!”小乔扯着韦天宝的胳膊,低声说道:“明天我早早去桑园等你,就说在桑园干活。然后偷偷去县城,再悄悄回来,我爹娘不会知道的。”这丫头也是胆大,叛逆期到了。韦天宝笑道:“这样吧乔妹,我去找乔大叔,让忠叔明天和我一起去县城。你再去求一求忠叔,让忠叔偷偷带你。”小乔大喜过望:“我知道天宝哥最好的了。你快去找我父亲,他还没睡。”韦天宝摇摇头,去找乔太公,让他安排老仆乔忠,明天跟着自己去县城,给自己赶车。乔太公要拉起队伍保卫家园,对韦天宝的要求,自然一口应允。韦天宝这才回家睡觉。至于乔忠带不带小乔,韦天宝就不操心了。次日一早。韦天宝收拾得干干净净,换上一套葛布长衫,头戴逍遥巾,腰悬宝剑,看起来整洁干净,玉树临风,好一个翩翩佳公子!乔忠已经套好了双驾马大篷车,在村口等着韦天宝,笑道:“天宝少爷,你今天好俊俏啊。”“是吗,我怎么不知道?”韦天宝一笑,上了车。没想到,车里还有个青衣小厮,戴着破帽子,穿着宽大的衣服,背对韦天宝,微微勾腰,看不清脸面。“这是谁呀?”韦天宝一愣。“嘘……”小厮回过头来,正是女扮男装的小乔,做鬼脸道:“我今天给天宝少爷做个书童,希望少爷不要嫌弃。”“哈哈,不嫌弃,不嫌弃。”韦天宝摇头一笑,撩开车前的布帘,让乔忠出发。车帘不撩开,车棚里孤男寡女的,好不尴尬。县城在北,也有三十里的路程,但是大道好走,路面还不错。离开村子三四里,小乔就放开了,扯了韦天宝一把,低声说道:“天宝哥,我爹娘说马头山的强盗,都被人干掉了,就是你做的,是不是?”“我一介书生,三尺微命,手无缚鸡之力,哪有那么厉害?”“可是我爹娘不会骗我的,他们还让我别乱说。”小乔咯咯一笑,又说道:“天宝哥,到了县城,你陪我去买一些胭脂水粉,好不好?我还想买一架瑶琴,不知道县城有没有,贵不贵。”“没问题,如果县城里有瑶琴,我买一把送给你。”韦天宝很大方。其实韦天宝去县城,是有正事的。要添置一些刀枪弓箭,要打听一下国际形势,了解一下当地名流。如果有可能,还想结交一些士族豪绅,拉拉关系,以后才能站住脚。没想到,被小乔缠上了。乔忠在前面赶车,笑道:“县城里什么都有,二小姐,只要你有钱,什么都能买到。”小乔却撇嘴:“那也不一定,我想买一些最新的诗文集,上次让忠叔帮我买,就没有买到。还有天宝哥,我让他给我借一些诗文集,他一直借不来。”说着,一个老大白眼丢了过来。小乔爱读书,而且很聪慧,过目不忘。家里有些书,无非是老掉牙的子曰诗云,圣人礼制,小乔都看过,现在没书看了。韦天宝讪笑:“等我再去三家村胡先生家里,一定给你借几本诗文集。如果借不来,我就抄下来送给你。”小乔又叹口气:“可惜我不是男人,我要是男人啊,就去做一个采诗官,行走在乡间山野,把采来的诗歌编成册,流传百世。”这文艺少女,是没救了。华夏大地上,从周朝开始,就有采集民间诗歌的官方职业人,叫做采诗官,也叫采风官。每年的三月和八月,采诗官就会摇着木铎,走乡串户,采集民间的歌谣,上报朝廷,汇编成册。朝廷会从这些通俗易懂的歌谣里,看见民间的疾苦,检点自己执政的得与失。民间歌谣,就是《风》《雅》《颂》里面的《风》;官方歌曲为《雅》;朝廷庆典、祭祀所用的音乐和歌曲,称之为《颂》。但是真正的采诗官,要翻山越岭,跋山涉水,可没有小乔想得那么浪漫。一路聊着,不知不觉就到了县城。县城果然繁华,城门口人来人往,摩肩擦踵。韦天宝先干正事,跳下马车,边走边看。小乔也下了车,跟在韦天宝的身后,真像一个小厮。逛了两家铁匠铺,韦天宝挑选了一批刀枪弓箭,花了四两多黄金。自从黄巾起义之后,朝廷允许各地豪绅发展武装,剿灭黄巾贼。对刀枪弓箭的管制,早已经彻底放开。小乔对刀枪武器不感兴趣,扯着韦天宝,去买胭脂水粉。乔忠要照顾马车,随行不便,就在铁匠铺里等着。小乔更加自在,很自然地牵住了韦天宝的手。小手暖暖的,柔若无骨,让韦天宝有些意马心猿。买了胭脂水粉,继续逛街,却没找到卖书卖琴的。南街人头攒动,很热闹。小乔挤过去看了一眼,立刻回头扯住韦天宝:“天宝哥,那边有个‘诗酒大会’,好热闹,快陪我去看看……”韦天宝不想去,却被小乔扯进了人群里。前方有个高台,上书‘诗酒大会’四个字。台子上,还摆满了酒坛酒瓮。一个白脸男子,约莫三十岁,头戴三梁巾,一脸憨笑,冲着台前的人群抱拳叫道:“各位乡亲,各位读书人。我们今天在皖城举办诗酒大会,凡是会作诗的朋友,都可以上台,以诗会友。作诗一首,如果合格,就可以换取我们的‘十里香’美酒一坛!”韦天宝和小乔对视一眼,微笑点头。没想到,皖城民间还有如此风雅之事。台上的白脸男子又说道:“这次诗酒大会,是为了宣传我们的十里香美酒。所以作诗有规矩,诗句之中,一定要有‘酒’字,或者‘醉’字,朗朗上口,文理通顺,才为合格。”小乔胆子大,仰脸叫道:“五字诗和七字诗,算不算?”汉代的歌赋文章,是文学主流。类似唐诗的五字诗和七字诗,刚刚在民间兴起,还不成气候。台上男子笑道:“只要写得好,都算。”小乔来了兴致,怂恿韦天宝:“天宝哥,你上台去作诗,我们赢两坛酒带回家!”