)趁着年前休息的时间,禾草窝在屋里替戴良玉和周氏各做了一双鞋,周氏的她已亲自送过去,这几日不见戴良玉过来,她便去往戴良玉的院子。戴良玉的院子里种了几株红梅,每年冬季就会绽放,今年的雪还没落下,梅花虽开了,没有白雪衬着,少了些孤傲的意境。红芍见她来了,赶紧上前行礼。姨娘来了,快进屋,外头冷。你家娘子可在在呢!这几日也不知道怎的,精神恹恹的。请大夫了不曾请了,大夫说是心火郁结,肝气逆行,开了医治的方子,每日饭后服用。禾草点点头,提裙上了台阶,进到屋内,见戴良玉也不梳洗,披了件厚袄,半睡半卧在榻上。有没有觉着好些或是想吃什么禾草坐到床沿,摸了摸她的额,倒是没烧。戴良玉缓缓开口:劳姨娘挂心,这几日没甚胃口,过些时候就好了。给你做了一双鞋,鞋面上绣了你最爱的梅花,鞋内里我绗了棉,冬天穿免得冻脚。禾草将鞋子拿到她面前。戴良玉扫了一眼,声音淡淡的:多谢姨娘。禾草觉得她有点不对劲,以为是身体不适,没什么好心情。我也不扰你,把鞋子放这里,你好好休息。戴良玉看着禾草离开,收回眼,瞥向那双精致的绣鞋,眉头一皱。……年关愈近,这日,魏府来了客人,这几人禾草认识,正是魏家二房一家。魏泽二伯魏贺年来年要迁任京都,提前来做些准备,他们京都的房子长年不住,马上要过年,收拾起来太仓促,便借住到魏家大房。还有两人也随他们同来,是秦夕儿兄妹。秦夕儿的兄长秦逸来年要参加朝廷的武举,秦家便将一双儿女托到魏家,来之前,已向魏家大房送了书信,周氏巴不得家里多些人,热热闹闹的才好。正好二房的人也要上京,于是顺道接了一起来。这里面出了个巧误,秦夕儿曾设计害过禾草,虽然没成功,但可见此女心术不正。这件事,魏泽并未同周氏说,只因为这里面牵扯到禾草,事关女子清白,说出来,影响不好,但凡不利于禾草的事,魏泽是半个字也不会提。等魏泽接到消息,人已经来了。他们这样的人家,最重脸面,人来了,还得好吃好喝招待,又同是在朝为官,面上该过去的还是要过去。周氏让人将禾草和戴良玉叫来,宽大的厅内,好不热闹,互相认过,叙过礼。玉儿姐姐,你怎么看起来好憔悴。魏宛姣每年会来京都小住,和戴良玉自小就相熟。戴良玉笑着摇了摇头。秦夕儿上前拉着她的手:我来了,少不得要打扰到你。夕姐儿哪里的话,你来了和我同住,咱们也能说说体己话儿。戴良玉有意无意看了眼禾草,见她正在同魏宛晴低声说着什么。禾草没想到还会再见到秦夕儿,她不喜这个人,人和人之间很奇妙,有些人一见如故,有些人一靠近,就想远离。上次的事,姨娘没有见我的怪吧。那天,娄氏诬陷禾草,魏宛晴明知道禾草是被冤枉的,却什么也不敢做。怎么会见你的怪,我知道你的难处。禾草拍了拍魏宛晴的手,抬眼看去,娄氏正和周氏正坐在一处笑谈。同属魏家,不会因为她一个外人轻易撕破脸。纵使她被娄氏诬陷,公然羞辱,最后也只是推出一个下人顶包,她并不怪魏泽,他为她做到这个地步已经够可以了。禾草注意到一个陌生面孔,身材魁梧,体形高大,有棱有角的面阔,本该刚毅的形象生生被一双太过灵活的眼破坏了。想来这位就是秦夕儿的兄长,秦逸。她记得魏宛姣谈起秦逸时,一脸娇羞。男人似是感觉到注视,看向禾草,先是一怔,然后露出一口白牙,对着她笑了笑,接着那双眼又瞟向戴良玉。大爷来了。下人来报,不一时,魏泽进到屋内,先是到魏母面前行礼,又对着娄氏见礼,娄氏想起那晚魏泽威赫赫的样子,有些怵他,去见见你的姊妹兄弟。魏母说道。是。魏泽应着去了。众姊妹兄弟见魏泽来了,互相行礼。大哥哥,几个姊妹今日来,你也不备个礼物戴良玉嗔道。魏泽笑了笑,让下人拿礼物上来:知道你们今日要来,特意准备上了。只见侍人躬身而入,双手将托盘举过头顶,每个托盘上放着个黑亮的雕花方匣子,匣子有大有小。下人们将匣子呈到姑娘们面前。禾草看着面前的匣子,她也有几人打开匣子,戴良玉的是一个极精巧的八宝攒丝嵌珠香球,一看就是大家手艺,魏家姐妹则是通身碧白玲珑玉如意,秦夕儿的则是一墨紫端砚。几个欢喜得了不得,这些都不是行货子,买不来的。禾草也打开匣子,她的是一颗通体火红的圆珠子,上面还刻了繁琐的纹路。姨娘,你的是什么戴良玉问道,其他几人随着声音看去。这……这个难道是天火珠秦逸向前进一步,觑眼看了。其他几人不明,秦逸便解释:有传天火珠是西域阿弥坨圣僧亲自炼制开光的法宝,一共有九颗,如今在世通传的只有五颗,每个珠身上的图腾代表着不同的含义,更神奇的是,只要将珠子佩戴在身上,便不惧寒冷,哪怕是寒冬却如置暖春。这五颗天火珠,京都皇宫中有一颗,庆王府也有一颗,邻国据传有两颗,还有一颗下落不明。居然在这里见到了。禾草想不到一颗珠子这样稀罕。戴良玉掩在袖中的手狠狠捏了捏,心中无端生出怨来。大哥哥,玉儿冬季最是怕冷,把这颗珠子给我好不好戴良玉走到魏泽身边,扯着他宽大的衣袖摆了摆。那东西送给了姨娘,就是姨娘的,你想要,问她去。魏泽说道。戴良玉看了眼禾草,默下脸,不说话了。禾草把珠子递到她面前:拿去,你想要跟我开口就是,我还能不给你这几日天阴沉的厉害,怕是要下雪,你最近气色不好,多注意保暖。不必了,姨娘自己留着吧,既然是给姨娘的,姨娘可要收好了。戴良玉说道。禾草看了眼不远处的秦夕儿,知道秦夕儿住在戴良玉的院子里,有些担心:那个秦夕儿,你多留些心。她不好多说,说多了,有背后嚼舌之嫌,而且她最后被秦落普劫持走的,真要扯,也扯不到秦夕儿头上。戴良玉半真半假道:夕姐儿和我自小就认识,我和姨娘才认识几天,姨娘难道不知‘亲不间疏,先不僭后’的道理这时秦夕儿从后面叫戴良玉,戴良玉调转身去了那边。各人都安排好了院子,娄氏和魏宛姣住一个院子,秦夕儿和戴良玉同住,给魏宛晴单独安排一个院子,她觉得冷清,便住到禾草的梨花院。魏秋落后一脚,还没来,秦逸单独住一院。阴沉了几日的天,终于在这一日落下雪,先时还小,到后面拉棉扯絮一般,把个京都城杀得白茫茫一片。这几人的到来,注定要掀起一场风雨……