即潜伏期、前驱期、明显(发病)期和转归期。1、潜伏期:病原微生物(病原体)体侵入机体并进行繁殖时起,到出现临诊症状为止,这段时间称潜伏期。不同的传染病其潜伏期长短不同,同一传染病也有很大的变动范围;潜伏期动物可能成为传染源。掌握传染病潜伏期具有重要意义:判断感染时间、来源和传播方式,确定隔离、封锁和解封时间等。2、前驱期:出现疾病的最初症状开始,到传染病的特征症状刚一出现为止这段时间。如:体温升高、食欲减退等。3、明显(发病)期:前驱期之后,表现出该种传染病的特征性的临诊症状。临床诊断上比较容易识别。4、转归期(恢复期):动物体的抵抗力得到改进和增强,可以转入恢复期。如果病原体的致病性增强,或动物机体的抵抗力减弱,则动物可发生死亡。机体在一定时期保留免疫学特性。在病后一定时间内有带毒排毒现象。