聊天中,汪文羽从蒋英口中得知,梁红玉比蒋英大三天,父亲以前是这里的生产队长,七十年代末,一次感冒在家中熬中药,被虎视他队长职位的人投毒害死,母亲因此事气疯了。虽然投毒的人最终绳之以法,但是留下一个疯母和五个小孩的家庭,经常揭不开锅。那时梁红玉还不满十三岁,排列家中老二,上有一个姐姐,下有三个弟弟。一年后,比梁红玉大三岁的大姐,为了帮家里换点口粮,还未成年就嫁人了,生活的重担就落在梁红玉身上,在她未满十八岁的时候,重走大姐的老路,嫁为人妇,换取了三百元的彩礼、一百斤谷子和两桶菜籽油。为了能照顾到娘家,姐妹俩都选择嫁到邻村,便于每天能回家看看。大姐的夫家也很贫穷,但生活还算平静,梁红玉就没有那么幸运。刚到夫家,看到梁红玉孝顺又勤快,把一家人都照顾的特别周到,夫家也经常接济她的娘家,就因她的肚子迟迟不见动静,打破了这份平静。一年后,见她还没有怀孕的迹象,公婆就开始找一切机会找茬,平时送点粮油回娘家的事,在公婆嘴里就污蔑成了家贼,还当着邻里骂她是不下蛋母鸡。男人也是对她非打即骂,她忍气吞声并没有换来和平,而是换来男人的背叛,和村里一个寡妇勾搭在一起,当着梁红玉的面,让寡妇儿子喊他爹。结婚时,两人都没有到法定年龄,办理不了结婚证,事实婚姻不受法律保护。在她十九岁的时候,被婆娘无情赶回了娘家,病情时好时坏的梁母,看到自己的病情和家庭,拖累了两个女儿,为了减轻家庭负担,一次清醒的时候,选择了投河自尽。梁红玉认为母亲的死,是自己不争气,被赶回娘家造成,带着愧疚的心情,再次担起家庭的重任,自己忍饥挨饿,抚养着三个弟弟,还把两个辍学的弟弟,再次送进了学校。现在还不满二十三岁的梁红玉,把为母则刚这句话体现得淋漓尽致,本是文文静静的漂亮女人,为了抚养弟弟,硬生生把自己逼成好强的性格,被村里不能理解的人,冠以男人婆的绰号。蒋英当着梁红玉,诉说了她的经历,她的脸上却看不到多少忧伤,而是一种认命的状态。梁母从公社买回来香菇、木耳、黄花,这些曾经从来舍不得买的食材,还买了冰糖和银耳,要给汪文羽煲点糖水打腰台,对她的宠爱,胜过蒋凡。(四川人说的腰台,就是现在的下午茶。)梁红玉要告辞,汪文羽和蒋家母子说什么都不同意。蒋家人心里都铭记着,她自身难保的情况下,还经常帮助蒋家,早已把她当成了家人。农村生活,为了节约点灯的煤油,一般晚饭后就上床睡觉,汪文羽的到来,蒋家母女一改作息时间,都想听汪文羽讲外面的世界。川西邻近高原地带,冬天比较寒冷,蒋家的房屋又四处漏风,饭后,蒋母奢侈地烧了一盆炭火,供大家聊天时取暖。汪文羽讲述了北京厚重的历史底蕴,东莞的繁华,最后还说了蒋凡在北京勤工俭学的往事,和她与蒋凡交织,以前的书信中,她已经做过说明,但是没有现在说得这么全面。倾诉两人的缘分时,多次提到李酒罐和晏老师,这两位给予了蒋凡很多帮助,还教育他做人的恩师。几个农村女性,被汪文羽口中的外面世界,听得是如痴如醉。蒋母了解到蒋凡这些自己不曾知道的经历,十分心疼,接茬道:有机会,我一定要去一次北京,好好谢谢他两位恩师,如果没有她们,凡儿的命运可能又要回到这山沟沟里来。蒋平好奇地问道:嫂子,你和哥哥真是在浴室里相得亲啊!蒋英赶紧拉住蒋平,责备道:那是相亲吗不懂就别瞎说。蒋平瘪嘴抗议道:就是不懂才问嘛,如果什么都懂,我就成老师了。汪文羽看到蒋平天真的样子,惋惜她这么聪明伶俐,却吃着没有文化的亏。她心疼地抱住蒋平道:现在不懂没事,等你和姐姐走出去后,生活能教会你们许多知识,嫂子也会教你。梁红玉听到这话,马上望着蒋英道:你也要出去啊看到她恋恋不舍的神情,蒋英也不知道说什么好,只是轻轻点了下头。改革开放初期,外出务工的艰辛,没有经历的人很难切身体会。农村人想要摆脱贫困,打工就是最便捷的路,可是外出需要盘缠、门路,还需要有落脚点,多数人都是以投靠先前出去,站稳脚跟的亲友为主。这些站稳脚跟的人回乡,就是村里的荣耀,也是亲友眼里的香饽饽,无论去到哪家,都会受到高规格的接待。蒋英要外出,不是没有考虑带梁红玉一起,只因自己去了一次东莞,知道漂泊的艰辛,找工作也不容易。她不知道蒋凡具体做什么事情,能不能帮到梁红玉,又不想给汪文羽添麻烦,害怕带梁红玉出去找不到工作,花冤枉钱,多重考虑,所以没敢提这事。汪文羽接茬道:红玉姐:你还这么年轻,也可以出去闯荡一下,只用努力,命运才可能掌握在自己手里。梁红玉极不自信地摇头道:村里这么多人到广东,可是没有找到工作,中途回来的人也不少。去年初,我倾其所能让同乡带三弟出去,一分钱没有挣到,回来还饿成了皮包骨,现在让他去县城学厨师,倒是不用怎么操心,但是还有两个弟弟在读书,家里经不起折腾。蒋英听到汪文羽愿意带梁红玉出去的意思,赶紧问道:红玉出去,能马上进厂吗她家里的情况很具体,经不起任何折腾。汪文羽点头道:我和蒋凡都有些人脉关系,进厂不难,但是进厂特别辛苦,薪水也不高,还容易遇上拖欠薪水的事情。你和妹妹去到东莞,蒋凡应该不会让你们去进厂,参考老妈的意见,我也建议你去学门手艺,至于妹妹,我想把她带在身边,教他一些文化,在考虑工作的事情。红玉姐如果愿意去,工作的事情根本不用担心,具体做什么工作,我们可以到了在酌情考虑,尽量给她找份薪水高的工作。蒋母看到汪文羽把任何事情,都想得特别周到,欣慰地笑了,没有吱声打搅大家说话。梁红玉听到汪文羽肯定的承诺,开心道:不会给你们添麻烦吧。汪文羽细心地想到,梁红玉还有两个弟弟需要照顾,问道:安排工作倒是不麻烦,我是担心你家里的事,能妥善安排吗蒋母这时插嘴道:穷人家的孩子都会做家务,两个娃娃都在读书,平时都在住校,周末回来可以来我这里吃饭,也能帮我干点农活,我也可以轻松点。